벌스

벌스는 대중음악에서 이야기를 풀어 가는 부분으로, 곡이 시작된 뒤 후렴에 이르기 전까지 상황과 감정을 차근차근 소개하는 구간입니다. 영어 verse는 본래 시의 한 줄이나 한 연을 뜻하며, 노래에서는 1절, 2절처럼 가사가 바뀌는 절을 가리키게 되었습니다. 길이는 8마디나 16마디가 가장 흔하고, 장르에 따라 12마디 블루스 형식을 따르기도 합니다.

벌스의 큰 특징은 멜로디와 코드 진행은 비슷하게 반복되면서 가사만 매번 달라진다는 점입니다. 그래서 첫 번째 벌스에서 인물과 배경을 소개하고, 두 번째 벌스에서 사건을 진전시키는 식으로 서사를 쌓아 갑니다. 음역은 후렴보다 낮고 셈여림도 한 단계 여린 편이어서, 이어지는 후렴이 더 크게 터지는 효과를 만듭니다. C장조 곡이라면 C, Am, F, G처럼 안정적인 진행을 벌스에 쓰고 후렴에서 변화를 주는 경우가 많습니다.

헷갈리는 점은 우리말 '절'과 쓰임이 조금 다르다는 것입니다. 동요에서 1절은 노래 전체 한 바퀴를 뜻하지만, 대중음악의 벌스는 후렴과 구분되는 앞부분만을 가리킵니다. 가사를 쓸 때도 벌스에는 구체적인 장면을, 후렴에는 요약된 감정을 담는다고 나누어 생각하면 편합니다.