비트 심도
Bit depth
비트 심도는 디지털 오디오에서 한 번 측정한 소리의 크기를 몇 비트의 숫자로 기록하는지를 뜻합니다. 샘플레이트가 시간 방향의 촘촘함이라면 비트 심도는 크기 방향의 촘촘함입니다. 16비트는 한 샘플을 65,536단계로, 24비트는 약 1,677만 단계로 나누어 적습니다. 단계가 많을수록 아주 작은 소리와 큰 소리를 함께 정밀하게 담을 수 있습니다.
비트 하나가 늘 때마다 표현할 수 있는 크기 범위가 약 6dB 넓어집니다. 그래서 16비트는 이론상 약 96dB, 24비트는 약 144dB의 다이내믹 레인지를 갖습니다. 음악 CD가 쓰는 44.1kHz와 16비트 조합은 감상용으로 충분하지만, 녹음 단계에서는 24비트가 권장됩니다. 입력 레벨을 넉넉히 낮춰 녹음해도 잡음에 묻히지 않아 소리가 찌그러질 위험을 줄일 수 있기 때문입니다.
자주 혼동하는 개념이 비트레이트입니다. 비트레이트는 1초 분량의 소리를 담는 데 쓰는 데이터 양으로, 압축 음원에서 320kbps처럼 표기합니다. 비트 심도와 이름은 비슷하지만 다른 값이며, 손실 압축 파일은 원본의 비트 심도와 상관없이 정보가 일부 버려진 상태입니다.
악보에서 이렇게 보인다
비트 심도는 악보에 나타나지 않으며, 오디오 파일 정보나 녹음 프로그램의 내보내기 설정에서 16bit, 24bit, 32bit float 같은 항목으로 만납니다. 채보와의 관계는 여린 음의 보존입니다. 비트 심도가 낮거나 아주 작게 녹음되어 잡음 비중이 큰 파일은 pp로 연주된 음이 잡음 속에 묻혀 악보에서 빠질 수 있으므로, 변환할 원본은 가능한 한 손실 없는 형식으로 준비하는 것이 좋습니다.
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