옥타브

옥타브는 어떤 음과 그 주파수의 정확히 두 배가 되는 음 사이의 거리입니다. 220Hz와 440Hz처럼 2:1 관계에 있는 두 음은 높이가 분명히 다르면서도 같은 음처럼 녹아들어 들리기 때문에, 음악에서는 같은 음이름을 붙입니다. 도에서 다음 도까지 흰 건반 여덟 개를 세면 되어서 8을 뜻하는 이름이 붙었고, 서양 음악의 평균율에서는 이 안에 반음 12개가 들어갑니다.

음의 위치를 정확히 말하려면 옥타브 번호를 함께 씁니다. 가운데 도를 C4로 부르면 그 위 라음은 A4, 한 옥타브 아래 도는 C3이 됩니다. 남녀가 함께 같은 선율을 부르면 대개 한 옥타브 차이로 부르게 되는데, 그래도 같은 멜로디로 들리는 것이 옥타브의 특별한 성질입니다.

흔한 혼동은 노래 음역을 말할 때 ‘몇 옥타브’를 근거 없이 늘려 말하는 경우입니다. 2옥타브라는 말은 최저음과 최고음 사이가 24반음이라는 뜻일 뿐입니다. 채보에서는 옥타브 착오가 매우 흔해서, 멜로디가 통째로 한 옥타브 위나 아래로 잡혔다면 음 하나하나를 고치기보다 전체를 옥타브 단위로 옮기는 편이 빠릅니다.