음색

음색은 높이와 크기가 같은 두 소리를 서로 다르게 들리게 만드는 성질입니다. 같은 가운데 도를 같은 세기로 피아노와 바이올린이 연주해도 누구나 둘을 구별할 수 있는데, 그 차이가 바로 음색입니다. 음색은 하나의 숫자로 정해지지 않고 여러 요소가 함께 만듭니다. 어떤 배음이 얼마나 강하게 섞였는지, 소리가 시작되는 순간의 잡음과 빠르기, 시간에 따라 소리가 사그라지는 모양, 그리고 미세한 떨림 등이 모두 관여합니다.

피아노 녹음에서 소리의 첫 몇십 밀리초를 잘라 내면 피아노인지 알아채기 어려워진다는 실험이 잘 알려져 있습니다. 소리의 시작 부분이 음색을 판단하는 데 그만큼 중요하다는 뜻입니다. 사람의 목소리도 같은 원리로, 입 모양과 목 안의 공간이 특정 주파수 대역을 강조하는 포먼트를 만들어 모음과 개인의 목소리 색을 결정합니다.

편곡에서는 음색을 섞는 감각이 중요합니다. 비슷한 음역에 음색이 비슷한 악기가 겹치면 서로 가려져 흐릿해지고, 대비되는 음색을 배치하면 각 파트가 또렷하게 들립니다. 음원을 악기별로 나누는 작업도 결국 음색의 차이를 근거로 소리를 구분하는 일입니다.