컴프레서

컴프레서는 소리가 정해 둔 크기를 넘으면 그 넘친 부분을 일정 비율로 눌러 크기 차이를 줄여 주는 장치입니다. 기준선을 스레숄드, 누르는 정도를 레이쇼라고 부릅니다. 레이쇼가 4:1이면 스레숄드를 8dB 넘은 소리가 2dB만 넘도록 줄어듭니다. 소리가 기준을 넘은 뒤 얼마나 빨리 누르기 시작할지는 어택, 기준 아래로 내려온 뒤 얼마나 빨리 풀어 줄지는 릴리스로 정합니다.

압축하면 큰 부분이 작아지므로 전체 음량도 줄어듭니다. 그래서 줄어든 만큼 다시 올려 주는 메이크업 게인을 함께 쓰며, 결과적으로 작은 소리는 상대적으로 커지고 큰 소리는 덜 튀어 귀에 고르게 들립니다. 보컬에 쓰면 속삭이는 부분과 내지르는 부분의 차이가 줄어 반주 속에서도 가사가 잘 들립니다.

주의할 점도 있습니다. 어택을 너무 빠르게 하면 드럼이나 기타의 시작음이 뭉개져 힘이 빠지고, 지나친 압축은 숨 쉬는 듯한 펌핑 현상과 답답함을 만듭니다. 레이쇼를 아주 높여 사실상 한계를 넘지 못하게 하는 것은 리미터라 부르며, 주로 마스터 단계에서 순간적인 최고치를 막는 용도로 씁니다.